El galvanizado y sus usos
El objetivo principal del galvanizado por inmersión en caliente es proteger de la corrosión al acero en cualquiera de sus formas, incluidas las armaduras de refuerzo para concreto. Es una manera económica y eficiente de extender su vida útil en la mayoría de los ambientes.
El proceso de galvanizado ha existido por más de 250 años y ha sido un pilar en la
industria de Estados Unidos desde 1890. El galvanizado se utiliza en diversos
mercados para proveer acero con protección sin paralelo contra los destrozos de
la corrosión. Una amplia gama de productos de acero (de acero reforzado para
parques infantiles a estadios profesionales de deporte y a la expresión artística de
las esculturas actuales) se ve beneficiada de las propiedades superiores del galvanizado como sistema de protección contra la corrosión.
El componente principal del galvanizado es el zinc. Este metal tiene un color gris
plateado y se encuentra de forma natural en la corteza terrestre; es el número 27
en orden de abundancia.
Además, como el acero galvanizado no requiere mantenimiento por décadas, su
empleo en la construcción pública es un uso eficiente de nuestros impuestos. La
elección del acero galvanizado para proyectos privados hace una importante
contribución a la rentabilidad de una empresa.
Soldar sobre galvanizado
Muchas técnicas de soldadura y corte practicadas con frecuencia pueden
emplearse en el acero galvanizado. Puede ser necesario soldar sobre acero galvanizado si la estructura última es muy grande para sumergirse en un baño de galvanizado o si las estructuras deben soldarse en tierra.
Soldadura por Arco Metálico con Gas (GMAW)
En particular idóneo para soldar materiales más delgados, la soldadura por arco metálico con gas (GMAW), también conocida como CO₂, es un proceso semiautomático versátil y no adecuado. La presencia del revestimiento de zinc no tiene efecto alguno sobre las propiedades mecánicas de la soldadura, aunque puede ocasionar ciertos cambios en el aspecto por la salpicadura de soldadura.
La estabilidad del arco es excelente y por lo general no se ve afectada por el revestimiento galvanizado,
Puede haber una disminución en la velocidad de soldadura porque el revestimiento galvanizado debe quemarse antes de soldar. El uso de un gas protector de soldadura 100% CO₂ es aceptable para acero galvanizado, y no hay ventajas en usar combinaciones de gas protector más costosas. La penetración de la soldadura en los aceros revestidos de zinc es menor que en los aceros no revestidos. Por eso, deben proveerse brechas ligeramente más amplias para las soldaduras a tope.
Soldadura por Arco Metálico Protegido (SMAW)
El más común de los procesos manuales usa electrodos cubiertos de flujo. Las condiciones necesarias para la soldadura por arco metálico protegido (SMAW) o soldadura por arco metálico manual (MMAW) son similares a las usadas en acero no revestido. Sin embargo, la velocidad de la soldadura puede ser menor porque el ángulo del electrodo está reducido a casi 30º, y se necesita un movimiento rápido del electrón de un lado a otro para eliminar el charco de zinc fundido de la soldadura
La principal diferencia entre soldar acero revestido de zinc y acero no revestido
mediante el proceso SMAW es que la apertura de la raíz debe aumentarse para permitir la penetración completa de la soldadura. La cantidad de salpicadura formada cuando se emplea la SMAW es ligeramente mayor que cuando se suelda acero no revestido.
Soldadura por láser
La soldadura sobre chapa galvanizada por laser es una técnica que se utiliza para fundir y recristalizar mediante la generación de un haz de luz. Se puede realizar mediante el método de conducción por calor o por penetración. La potencia del láser va as determinar con va a reacccionar la chapa en el momento de la soldadura.
La soldadura mediante láser ofrece numerosas ventajas, entre ellas podemos mencionar:
No es necesario contratar soldadores profesionales. Su fácil funcionamiento permite ser utilizado sin muchos conocimientos.
Acabado de soldadura limpia y firme
Menor deformación del materia adyacente, evitando procesos posteriores de pulido.
Mayor rapidez de soldadura
Seguridad
Todos los procesos de soldadura en chapa galvanizada generan humos y gases. Los fabricantes y soldadores deben identificar los riesgos vinculados con el soldeo de acero revestido y no revestido, y los trabajadores deben estar capacitados para mantener prácticas de trabajo que sean coherentes con las normas de seguridad. En general, la soldadura en acero sin revestimiento de zinc en el área a soldarse producirá emisiones de plomo y óxido de zinc por debajo de los límites de exposición permisibles (PEL) de la OSHA. Cuando es inevitable soldar directamente en acero galvanizado, los PEL pueden no excederse en área abierta, pero sí en áreas restringidas, y deben tomarse precauciones, incluidos ventiladores agitadores de aire de alta velocidad con filtros, respiradores de aire y sistemas de extracción de humo sugeridos por la AWS.